Český tým BRETTON Racing absolvoval už čtvrtý podnik letošní sezóny Michelin Le Mans Cup. Tentokrát jezdci bojovali o body na legendárním belgickém okruhu Spa-Francorchamps. Do závodního víkendu nasadil tým dva vozy Ligier JS P325 – #26 v kategorii LMP3 a #62 v kategorii LMP3 PRO/AM.
Ve voze #26 se představila nová jezdecká dvojice. Mladý nizozemský jezdec Mitchell van Dijk ve Spa doplnil Brazilce Bruna Ribeira. Právě Ribeiro podepsal s BRETTON Racing smlouvu na zbývající dva závody letošní sezóny Michelin Le Mans Cupu. V černobílé ho tak uvidíme na legendárním okruhu v Silverstone i ve slunném Portimao.
Vůz #62 v kategorii PRO/AM pokračoval už v tradičním složení Jacek Zielonka a Léo Robinson. Zielonka s bronzovou licencí a Robinson se stříbrnou licencí přijížděli do Belgie z průběžného třetího místa šampionátu.
Středeční testy nabídly déšť i suchou trať
Program ve Spa začal už ve středu společnými testy. Obě posádky BRETTON Racing využily první kilometry především k seznámení se s náročným sedmikilometrovým okruhem a jeho typicky proměnlivými podmínkami.
Během dne se jezdilo na mokré i suché trati, takže jezdci mohli vyzkoušet oba typy pneumatik a seznámit se s podmínkami pro zbytek víkendu.
Velmi dobře vstoupil do programu Jacek Zielonka, který byl nejrychlejším bronzovým jezdcem testu. Posádka vozu #62 tak zahájila závodní týden v ideálním tempu.
Pro nové tváře BRETTON Racing ve voze #26 byly testy především o seznamování s vozem Ligier, týmem a samotným okruhem. Během jednotlivých jízd tým provedl i řadu výraznějších změn v nastavení vozu a postupně jej přizpůsoboval požadavkům obou nových jezdců.
Páteční program zkomplikovala nehoda vozu #62
I páteční tréninky provázelo počasí typické pro Spa-Francorchamps. Slunečnou trať během několika minut zmáčel déšť a podmínky se pro jezdce rychle měnily.
Ve voze #26 absolvoval důležitou část závodu Bruno Ribeiro, který se postupně seznamoval s autem i tratí. Časově se pohyboval kolem desátého místa, jeho kola se dostala na hranici 2:15,1. Mitchell van Dijk byl přibližně o půl sekundy za svým brazilským týmovým kolegou. Pro oba mladé jezdce šlo především o cenné kilometry a přípravu na jejich první společný závod v černobílé.
Mnohem komplikovanější začátek pátečního programu měla posádka #62. Jacek Zielonka při návratu do boxů ztratil kontrolu nad vozem, a v zatáčce T9 havaroval. Kvůli poškození vozu se Léo Robinson do první části programu nemohl zapojit.
Mechanici BRETTON Racing ale odvedli skvělou práci, vůz dokázali opravit a #62 se vrátila na trať. Robinson následně zajel čas 2:14,822, který znamenal třetí místo v kategorii LMP3 PRO/AM.
Zielonka vybojoval třetí místo na startu
Kvalifikace se jela na mokré trati, což ještě zvýšilo náročnost celého víkendu.
Jacek Zielonka zvládl kvalifikaci PRO/AM velmi dobře a s časem 2:34,852 vybojoval pro vůz #62 třetí místo na startu. Po páteční nehodě a následné opravě šlo pro celý tým o slibný výsledek a nadějnou výchozí pozici do dvouhodinového závodu.
Bruno Ribeiro se ve voze #26 na mokré trati trápil více a kvalifikace mu nevyšla podle představ. Do závodu tak brazilský jezdec vyrážel z 20. pozice.
Ribeiro po skvělém startu získal osm pozic
Svou startovací pozicí se ale Ribeiro nenechal zastrašit. Během prvních kol závodu získal Brazilec osm pozic a rychle se posouval startovním polem dál.
Závod ve Spa byl ale od samotného začátku mimořádně hektický. Už v prvních kolech přišly dvě fáze Safety Caru a následné nehody přinesly další neutralizace. Během celého dvouhodinového závodu bylo vyhlášeno celkem pět Safety Carů a dvě fáze Full Course Yellow, takže souvislého závodění bylo minimum.
Právě během soubojů v první části závodu došlo u vozu #26 k poškození zadního světla. Ředitelství závodu nařídilo jeho opravu a Ribeiro musel zamířit do boxů.
Tým využil fáze Safety Caru a světlo vyměnil. Vůz ale ztratil několik kol, čímž se propadl na zadní příčky startovního pole. Naděje na bodovaný výsledek tak prakticky skončily.
Ribeiro následně předal vůz Mitchellu van Dijkovi. Nizozemský jezdec pokračoval v dobrém tempu, postupně zrychloval a své nejrychlejší kolo zajel až v samotném závěru závodu. Posádka #26 nakonec projela cílem na 34. místě se ztrátou tří kol.
Výsledek je pro tým zklamáním zejména s ohledem na tempo a odhodlání, které oba jezdci během víkendu ukázali. Bez neplánované zastávky kvůli poškozenému zadnímu světlu měla posádka potenciál bojovat o výrazně lepší pozice a první body v letošní sezóně.
Chaotický závod a boj #62 o pódium až do posledních metrů
Jacek Zielonka odstartoval s vozem #62 ze třetí pozice v kategorii PRO/AM. Po startu se propadl na čtvrté místo, ale zůstal v kontaktu s přímými soupeři.
První polovina závodu byla kvůli sérii incidentů také prakticky neustále přerušována. Po prvním Safety Caru následoval krátce po restartu druhý a záhy také třetí. Další incident přinesl Full Course Yellow a právě během této neutralizace začala část týmů přibližně po 50 minutách závodu zajíždět k povinným zastávkám.
Ani poté se závod na dlouho nerozběhl. Po dalším incidentu následoval čtvrtý Safety Car a závodní pole se dostalo zpět do plného tempa až 39 minut před cílem.
Časté neutralizace výrazně omezily Zielonkovy možnosti vytvořit si náskok nebo útočit na své soupeře. Přesto dokázal vůz udržet v boji o stupně vítězů a předal jej Léovi Robinsonovi v pozici, ze které bylo možné na pódium stále útočit.
Ani závěrečná část závodu ale nebyla klidná. Po dalším Full Course Yellow následoval kvůli problémům vozu Aston Martin #91 pátý Safety Car. K poslednímu restartu tak došlo pouhých 18 minut před koncem závodu.
Robinson po restartu nasadil vysoké tempo a pustil se do stíhání soupeřů před sebou. V kategorii PRO/AM se mezitím do čela dostal vůz #98 Motorsport98, následovaný #71 Rinaldi Racing a #34 Inter Europol Competition. Právě polský vůz #34 se stal v závěru hlavním soupeřem BRETTON Racing v souboji o třetí místo na stupních vítězů.
Robinson postupně stahoval jeho náskok, situaci mu ale komplikoval provoz dalších vozů na trati. Přesto dokázal v posledních kolech rozdíl výrazně zmenšit a boj o třetí místo pokračoval až do cíle.
V cíli dělilo BRETTON Racing od pódia pouhých 0,323 sekundy.
Posádka Jacek Zielonka – Léo Robinson tak obsadila čtvrté místo v kategorii LMP3 PRO/AM a 14. místo celkově.
Vítězství v PRO/AM získala posádka vozu #98 Motorsport98 před #71 Rinaldi Racing a #34 Inter Europol Competition.
Třetí místo v šampionátu a šest bodů na druhou příčku
BRETTON Racing si ze Spa odvezl za čtvrté místo zasloužených 12 bodů. Posádka vozu #62 tak po čtyřech závodních víkendech zůstává na třetím místě průběžného pořadí LMP3 PRO/AM se 64 body.
Na druhou pozici týmu Rinaldi Racing ztrácí pouhých šest bodů. Vedoucí Motorsport98 má po třetím vítězství v řadě 97 bodů. V kategorii LMP3 zatím BRETTON Racing na své první body čeká.
Po belgickém Spa-Francorchamps se Michelin Le Mans Cup přesouvá na další z nejslavnějších evropských tratí – britský Silverstone. Program pátého šampionátu začne už ve čtvrtek 10. září, samotný závod Michelin Le Mans Cupu se uskuteční v sobotu 12. září 2026.
Dvojité vítězství v Ligier European Series
Součástí víkendu ve Spa-Francorchamps byl také Ligier European Series, ve kterém BRETTON Racing nastupuje s vozem Ligier JS P4 #69 v kategorii PRO/AM. Posádku tvoří Dominique Bastien a Marius Kristiansen.
Také zde začal program pátečními volnými tréninky. Do prvního nastoupil Dominique Bastien, jeho jízdu však výrazně ovlivnily problémy s převodovkou, kvůli kterým musel vůz odstavit. Následovala výměna převodovky, ale ani ve druhém tréninku nebyl technický problém zcela vyřešen a tým tak nemohl dokončit plánovaný program.
I přes technické komplikace dokázal Bastien zajet nejrychlejší čas mezi vozy PRO/AM v obou pátečních trénincích. V první jízdě zajel 2:42,299 a ve druhé 2:43,526. Rychlost vozu tedy byla dobrým příslibem před sobotními kvalifikacemi.
Rozdílné kvalifikace pro oba jezdce
Kvalifikace se stejně jako v Michelin Le Mans Cupu odehrávala na mokré a velmi náročné trati a její průběh několikrát narušily červené vlajky.
Dominique Bastien svou kvalifikaci nezvládl podle představ a pro první závod čekal vůz #69 start ze zadní části pole.
Jeho týmový kolega Marius Kristiansen si s obtížnými podmínkami poradil výrazně lépe a vybojoval si pátou pozici na startu druhého závodu. Posádka BRETTON Racing tak navzdory technicky složitému pátku vstupovala do obou závodů s cílem bojovat o vítězství v kategorii PRO/AM.
První závod: z problémů až k vítězství
První hodinový závod se jel na postupně osychající trati a jeho průběh několikrát přerušil Safety Car. Podmínky tak byly náročné nejen pro jezdce, ale také pro týmy při volbě strategie a načasování povinné zastávky v boxech.
Posádka BRETTON Racing se postupně dokázala propracovat dopředu a po všech problémech z tréninků a komplikované kvalifikaci proměnila dobré závodní tempo v první místo v kategorii PRO/AM.
Marius Kristiansen a Dominique Bastien tak s vozem #69 vyhráli první závod PRO/AM ve Spa.
Druhý závod začal kvůli mlze za Safety Carem
Nedělní druhý závod nabídl úplně jiné podmínky. Hustá mlha výrazně omezila viditelnost v některých částech sedmikilometrového okruhu, a všech 27 vozů proto odstartovalo za Safety Carem. Teprve poté, co se podmínky zlepšily, mohl být závod naplno odstartován.
Také ve druhém hodinovém závodě dokázali Kristiansen s Bastienem využít rychlost vozu #69 a potvrdit velmi silný víkend BRETTON Racing.
Po povinných zastávkách a soubojích během závěrečné části závodu projela posádka znovu cílem jako nejlepší vůz kategorie PRO/AM. BRETTON Racing tak ve Spa dokončil stoprocentní víkend a získal dvě vítězství ve dvou závodech.
BRETTON Racing vede PRO/AM
Dvě vítězství ve Spa jsou mimořádně důležitá také z pohledu celého šampionátu. Už před belgickým podnikem měl BRETTON Racing na kontě 50 bodů a patřil mezi hlavní kandidáty na titul.
Po vítězství v obou závodech ve Spa patří posádce Dominique Bastien – Marius Kristiansen první místo v kategorii PRO/AM. BRETTON Racing tak dvě kola před koncem sezóny naplno bojuje o celkové vítězství v šampionátu Ligier European Series.
(Filip Šťastný)