Mistrovství Evropy družstev 2026 v závodech na ploché dráze začalo v Pardubicích. Závod Challenge připravil půdu pro nadcházející velké finále, které se uskuteční v Rzeszówě 9. května. Stejně jako v předchozích sezónách pardubický Svítkov se ukázal jako ideální místo pro zahájení šampionátu a jako vždy přinesl závody na vysoké úrovni a skvělé fanoušky.
Akce dokázala přilákat diváky, kteří byli svědky jedinečného a zatím nevyzkoušeného formátu „Challenge.“ Ve stejný den a na stejném místě byly organizovány dva samostatné závody čtyř týmů rozdělených do dvou skupin. Podnik tak nabídl čtyřiačtyřicet jízd během čtyř a půl hodiny trvající sportovní podívané.
Závod se vyznačoval místy skvělými souboji, ačkoli byl bohužel hned na začátku poznamenán pády Anderse Thomsena a Mathiase Pollestada. Oba jezdci silně narazili do vzduchového bariérového plotu a byli nuceni z akce odstoupit. Navzdory tomuto pádu závod pokračoval opravdu vynikajícími výkony všech jezdců v obou skupinách.
Skupina A
Dánsko vstoupilo do soutěže jako jasný favorit a rychle potvrdilo svou převahu. Díky konzistentním předním umístěním a vynikající týmové práci se dánský tým od samého začátku odtrhl od zbytku pole a zajistil si dominantní vítězství s 57 body. Mikkel Michelsen a Rasmus Jensen byli bezchybní, oba získali maximum 15 bodů, zatímco Frederik Jakobsen a Villads Nagel přidali další cenné body. Ukrajina podala solidní výkon a skončila druhá s 34 body, čímž se udržela v boji o kvalifikaci až do závěrečné jízdy. Slovinsko skončilo na třetím stupni vítězů s 21 body, následované Norskem s 19.
Skupina B
Druhá skupina nabídla mnohem těsnější a nepředvídatelnější závody. Švédsko nakonec zvítězilo s 39 body, ale až po těžkém boji s Lotyšskem, které se po celou dobu udržovalo na dostřel a skončilo druhé s 35 body. Domácí český tým, podporovaný domácím publikem, se udržel v boji o postup až do závěrečných rozjížděk, nakonec skončil na třetím místě s 32 body. Obzvláště skvělý byl Adam Bubba Bednář, který podal vynikající individuální výkon a držel český tým ve hře o postup. Francie uzavřela závody s 25 body.
Závěrečné jízdy závodu byly obzvláště dramatické. Dánsko sice již zajistilo kvalifikaci ze skupiny A, následně i Švédsko ze skupiny B, ale boj o zbývající postupové místo zůstal otevřený až do poslední 44. jízdy. Ukrajina se zdála být na cestě k postupu jako druhý nejlepší tým, ale pád Marka Levishyna pár metrů před cílem 43. jízdy jejich postup zhatil. Krátce poté Andžejs Lebeděvs dosáhl v poslední jízdě přesvědčivého vítězství, čímž si Lotyšsko s celkovým počtem 35 bodů vybojovalo postup jako nejlepší druhý tým v obou skupinách.
Dánsko, Švédsko a Lotyšsko si tedy zajistily místo ve velkém finále, kde budou proti hostitelskému Polsku bojovat o titul. Českému týmu patří stejně jako v loňském roce v šampionátu šesté místo.
Antonín Moravec
