Přes dva tisíce kilometrů kamenitými albánskými cestami, horskými průsmyky se zbytky sněhu, kolem průzračných jezer i v čtyřicetistupňových vedrech mezi pasáky ovcí. Taková byla letošní Rally Albania, jedna z nejnáročnějších dálkových soutěží v Evropě. A český jezdec Libor Podmol ji zvládl ve velkém stylu.
Mistr světa ve freestyle motokrosu a účastník Rally Dakar vyhrál kategorii velkých motocyklů s náskokem více než dvou a půl hodiny. V absolutním pořadí všech motocyklů obsadil výborné 11. místo, přestože startoval na výrazně těžším stroji než většina konkurentů.
„Byl to neuvěřitelný závod. Přes 2 000 kilometrů po celé Albánii. Některé etapy byly extrémně kamenité, jiné měřily až 480 kilometrů a byly dny, kdy jsme seděli v sedle motorky dvanáct hodin. Projeli jsme vysoké hory, kde byl stále sníh, i místa, kde bylo přes čtyřicet stupňů. Bylo to nádherné a brutální zároveň,“ popsal Libor Podmol.
Drama až do posledních kilometrů
Do závěrečné etapy nazvané Epilog nastupoval Podmol z osmého místa průběžného absolutního pořadí a jako jasný lídr kategorie velkých motocyklů. Krátká závěrečná etapa měla být formalitou. Místo poklidného dojezdu ale přišlo velké drama. „Byl to nepříjemný pád. Už v první části měřeného úseku jsem cítil, jak se mi ohýbá stupačka. Na přejezdu mezi měřenými úseky jsem se ji snažil opravit, ale zjistil jsem, že je utržený šroub z rámu. Věděl jsem, že do další části etapy jedu se stupačkou, která drží jen na jednom šroubu, a doufal jsem, že vydrží,“ vzpomínal Podmol. Nevydržela.
„V jedné rychlé pravotočivé zatáčce mi trochu uklouzlo přední kolo, asi jsem dal na stupačku větší váhu a najednou jsem byl na zemi. Poprvé za celou rally mi vystřelil airbag. Docela to zabolelo a chvíli jsem měl strach, jestli mi nepraskla klíční kost, ve které mám z minulosti železa,“ přiznal. Po pádu zjistil, že stupačka z motorky definitivně zmizela.
„Celou druhou část etapy jsem musel absolvovat jen s jednou stupačkou. Po kamenitých výjezdech a prudkých sjezdech to nebylo nic příjemného. Vzpomínal jsem přitom na Kaďáka, který tuhle rally kdysi dokončil jen s jednou rukou a neměl se na co vymlouvat. Také letos se mu podařilo dojet do cíle a dostal ocenění za hrdinu soutěže. Věděl jsem ale, že mám v kategorii velký náskok, takže jsem jel hlavně na jistotu,“ usmál se český jezdec.
Přestože kvůli problémům klesl v absolutním pořadí na konečné 11. místo, triumf v kategorii velkých motocyklů už mu nikdo vzít nemohl.
VOGE obstála na výbornou
Velkou radost měl Podmol také z výkonu své motorky VOGE 800 Rally, která byla jedním z nejtěžších strojů ve startovním poli. „Jsem opravdu hrdý na motorku VOGE 800 Rally. Celý závod jsme jen měnili pneumatiky, filtry, dotahovali šroubky a dolévali benzín. Až poslední den přišla ta stupačka. Ale aspoň máme nějaký zážitek,“ smál se Podmol. V kategorii velkých motocyklů přitom za sebou nechal tradiční konkurenty. „Druhá KTM a třetí Yamaha na nás tentokrát zdaleka nestačily. Přitom naše motorka váží skoro dvakrát tolik. Snažit se držet krok s lehčími stroji v absolutním pořadí bylo občas až bláznivé,“ dodal.
Divoká oslava v albánském bivaku
Po dnech plných bolesti, kamení a nekonečných kilometrů přišla zasloužená odměna. „Díky Czech Beer Teamu za skvělé zázemí, nová přátelství a úžasnou atmosféru. Afterparty byla opravdu divoká. Po vyhlášení jsme vzali motorky do bazénu a dělali vodotrysky pod plným plynem. Voda létala po celém bivaku. Bylo to bláznivé, ale přesně takové, jaké to po takovém závodě má být,“ uzavřel Libor Podmol.
Výsledek Rally Albania 2026 tak potvrzuje, že Libor Podmol dokáže uspět nejen ve freestyle motokrosu, ale také v nejnáročnějších dálkových soutěžích. A že spojení českého závodníka s motocyklem VOGE může být v budoucnu ještě velmi zajímavé.
Jiří Uhlíř | Foto: Actiongraphers, DJI