Pro přezutí na zimní pneumatiky by měl být rozhodující pokles průměrných denních teplot pod +7° C. Zimní pneumatiky jsou při nižších venkovních teplotách výrazně bezpečnější; přitom nemusí jít o jízdu po zasněžených nebo zledovatělých vozovkách – jsou bezpečnější i na suchých silnicích.
U osobních aut (do 3,5 t) musí být zimní pneu na všech kolech, s hloubkou dezénu větší než 4 mm. Tato hloubka dezénu je zákonné minimum, ovšem pro bezpečnost provozu nedostatečné. Vozidlo s tímto dezénem má téměř dvakrát delší brzdnou dráhu než vozidlo s novými pneumatikami (dezén cca 8 mm). Na rezervním kole zimní pneumatika být nemusí.